DWDMer Dense Wavelength Division Multiplexing. "Tett" fordi den pakker bølgelengder tettere sammen enn tidligere bølgelengdedelingsmultipleksingsmetoder.
Intuitivt kan en bølgelengde betraktes som en bestemt 'farge'. Mange farger kan føres nedover en enkelt fiber og deretter separeres ut ved mottaksenden tilbake til dens konstituerende farger. Hver av disse kan i sin tur konverteres tilbake til et digitalt signal.
Tavlene som brukes i hver ende av en DWDM-kobling er kjent som 'transpondere', som hver konverterer et signal fra normal 'grå' optikk til den spesifikke fargen for den gitte kanalen. I dag er de fleste transpondere "avstembare", noe som betyr at et enkelt kort kan generere enhver nødvendig gitt farge under programvarekontroll.
DWDMbrukes primært i langdistansenett med høy kapasitet. For kortere avstander er kostnaden for fiber lavere, så DWDM er ikke kostnadseffektivt. Rutere eller brytere er normalt koblet til transponderene og DWDM-koblingen er gjennomsiktig for disse nettverksnodene.
