DWDMdet vil si tett bølgelengdedelingsmultipleksing. "Tett" betyr at bølgelengdekanalene er veldig smale og veldig nær hverandre. Med 100 GHz tett WDM som eksempel, er avstanden mellom tilstøtende kanaler bare 100 GHz (eller 0,8 NM). Det vil si at tilstøtende kanaler kan være 1530.33NM, 1531.12NM og 1531.90NM.
Arbeidsprinsippet tilDWDMer å kombinere og samtidig overføre flere signaler med forskjellige bølgelengder på samme optiske fiber. Med andre ord, en optisk fiber blir til flere virtuelle optiske fibre. Derfor, hvis du multiplekser 8 OC-48-signaler til en fiber, vil du øke overføringskapasiteten til fiberen fra 2,5 GB/S til 20 GB/S. For øyeblikket, gjennom DWDM-teknologi, kan dataoverføringshastigheten nå 400 GB/S.
DWDM er designet for langdistanseoverføring, og bølgelengdene er tett kombinert under overføringsprosessen for å unngå forekomst av spredning og demping. Og med Erbium-Doped Fiber Amplifier (EDFA), en ytelsesforsterker for høyhastighetskommunikasjon, kan disse systemene operere over avstander på tusenvis av kilometer. DWDM er mye brukt i 1550NM-båndet slik at de ulike funksjonene til EDFA kan utnyttes. EDFA brukes vanligvis i 1525NM~1565NM (C-bånd) og 1570NM~1610NM (L-bånd).
Et svakt signal kommer inn i den erbiumdopede fiberen, og lys med en bølgelengde på 980NM eller 1480NM injiseres også i fiberen gjennom pumpelaseren. Det injiserte lyset begeistrer erbium-atomene, og får dem til å frigjøre egen energi i form av lys ved en bølgelengde på 1550 NM. Ettersom denne prosessen skjer underveis, blir signalet stadig sterkere. Energifrigjøringsprosessen til EDFA legger også til støy til signalet; dette bestemmer støytallet til EDFA.
En viktig fordel med DWDM er at den er protokoll- og bithastighetsuavhengig. DWDM-nettverk kan transportere data over IP, ATM, SONET/SDH og Ethernet med bithastigheter fra 100 MB/S til 2,5 GB/S. Derfor kan DWDM-nettverk utføre forskjellige typer overføring med forskjellige hastigheter innenfor en optisk kanal. Fra et QOS-perspektiv,DWDM-nettverkskape en rimelig måte å oppnå rask respons på kundenes båndbreddekrav og protokollendringer.
