Innenfor optisk fiberkommunikasjon, Dispersion Compensation Module (DCM) (også kalt Dispersion Compensation Unit, DCU) brukes til å kompensere spredning, for eksempel for å kompensere spredning i en veldig lang transmisjonsfiber. Vanligvis gir denne modulen en viss spredning (f.eks. normal spredning i spektralområdet på 1600nm), selv om det nå også finnes moduler med justerbar spredning. Å sette inn modulen i en fiberoptisk link er veldig enkelt da det er optiske kontakter ved inngang og utgang. En fiberforsterker kan brukes for å kompensere innsettingstapet, for eksempel kan en erbium-dopet fiberforsterker brukes i et 1500nm kommunikasjonssystem. En dispersjonskompensasjonsmodul er vanligvis plassert mellom to forsterkere.
Dispersjonskompensasjonsmodulen kan oppnås ved å bruke følgende teknikker:
1. En vanlig og enkel metode er å ta et langt stykke optisk fiber, for eksempel dispersjonsforskjøvet optisk fiber, og vikle den på en spole med en diameter på 100-200mm. Den optiske fiberen som brukes kan optimaliseres slik at den kan kompensere for spredningen i den 100 km lange transmisjonsfiberen, og innsettingstapet er bare noen få desibel.
2. En annen mer kompakt struktur med lavt dopingtap er bruken av kvitret fiber Bragg-rister. Stor spredning kan kompenseres ved å bruke relativt lange (titals centimeter) fiberrister. Dispersjonsinnstilling er mulig ved å variere enhetens temperatur (innebygd temperaturgradient).
3. I WDM-systemer brukes fasede arrays for noen avbildninger.
Noen viktige egenskaper ved spredningskompensasjon:
1. Kjernen er dispersjonen som kan tilveiebringes, som avhenger av lengden på den kompenserte overføringsfiberen og typen overføringsfiber. For eksempel krever dispersjonsforskjøvede transmisjonsfibre mindre spredningskompensasjon.
2. Spredningskråning (dispersjon av høyere orden) begrenser den tilgjengelige båndbredden sterkt, noe som er spesielt viktig i WDM-systemer. Avhengig av type transmisjonsfiber kreves det forskjellige spredningshellinger. Den relativt høye spredningshellingen kan gjøre fiberdesign vanskeligere.
3. I noen tilfeller er det ønskelig at dispersjonen er avstembar.
4. Innføringstap skyldes både absorpsjon og spredning i fiberen, samt bidrag fra skjøter og koblinger. Dette tapet må holdes så lite som mulig fordi de krever høy forsterkerforsterkning og introduserer ekstra støy.
5. I noen tilfeller vil også optiske ikke-lineære effekter påvirke. Sterkt dispersive fibre kan minimere denne effekten, og svært korte fibre er tilstrekkelig.
6. I praktiske applikasjoner er kompakt struktur svært viktig. Kompenserende fibre kan vikles tett, men dette begrenses også av bøyetap.
Ved svært høye enkeltfelts datahastigheter kreves det også kompensasjon for spredning av polarisasjonsmodus. Dette er mer komplisert, fordi det krever tilsvarende kontroll av polarisasjonstilstanden til signallyset, og en rimelig justering av tidsforsinkelsen.
